Regionala och lokala aktörers betydelse för regional utveckling

Vid EuropaForum VI Norra Sverige fördes ett rundabordssamtal med deltagare från den nationella, den regionala och den lokala nivån med syfte att bryta åsikter kring Sveriges och EUs regionalpolitik efter år 2006.

Olle Lundgren vid näringsdepartementet inledde med att konstatera att den svenska positionen i huvudsak bygger på en stram budgethållning och fokus på de tio nya medlemsländerna i EU. Eftersom Sverige är nettobetalare till EU handlar den svenska positionen i första hand om att försöka minska den svenska medlemsavgiften till EU och att fokusera EUs regionalpolitik efter år 2006 mot de nya medlemsländerna som är av stort behov av stöd.

Ewa Hedkvist Petersen, EU-parlamentariker (s), framhöll att den svenska positionen är allt för stram och att den dessutom kan tolkas som en önskan att åternationalisera EUs regionalpolitik. I parlamentet finns det starka krafter som arbetar för en bibehållen nivå på strukturfondernas omfattning. Det finns även krafter för nya fonder, bland annat för transporter.

Hedkvist Petersen menade också att det är viktigt att se det stora arbetet som görs inom ramen för alla EU-finansierade projekt som förekommer i norra Sverige. Nästa steg är att skapa flera transnationella projekt för att ytterligare stärka EU-tanken.

Per-Arne Arvidsson, EU parlamentariker (m), lyfte fram återhållsamhet med nya ekonomiska åtaganden när det gäller EUs regionalpolitik. Han ställde också frågan vem talar för glesbygden i EU? Enligt Arvidsson skulle det vara bra om norra Sverige tillsammans med norra Finland kan ta på sig en sådan uppgift gentemot EU för att stärka områden med gleshet, långa avstånd och kallt klimat. Steen Illeborg, tjänsteman i EUs regionkommitté, redovisade arbetet i regionkommittén. Han menade att det är angeläget att det finns ett organ i EU som kan lyfta fram den lokala och regionala nivån i EU. Syftet med kommitténs arbete är att skapa ett sammanhang mellan EU, kommuner och regioner. Det är angeläget att EU tar hänsyn till den lokala verkligheten innan man fattar beslut om lagar och regler. När det gäller EUs regionalpolitik har regionkommittén yttrat sig över förslaget och då framhållit att det är viktigt att förändringar av strukturfonderna sker med en lång övergångsperiod, att utvidgningen är angelägen men att utvidgningen inte ska ske på bekostnad av de nuvarande medlemsländernas regionalpolitik. Louise Hagström, Kommun- och landstingsförbundet, framhöll att EUs regionalpolitik är ett ytterst politiskt område och att det nu finns ett stort engagemang bland politiker i kommuner och landsting. Bland annat har flera regioner, förutom norra Sverige, skrivit positionspapper över EUs sammanhållningspolitik. Därför har mycket hänt sedan 1995 när Sverige blev medlem i EU. Numera sker en aktiv och livaktig debatt runt om i Sverige, något som är mycket positivt och visar hur EU blivit allt mer närvarande i kommuner och landsting. Tomas Andersson, landstingspolitiker (c) från Jämtland, menade att det är angeläget är att byta perspektiv och att ändra på attityder för att fullt ut kunna ta tillvara på EUs regionalpolitik. Visa på goda exempel. Norra Sverige är ett vilande/slumrande resursområde.