Norra Sverige är Europas främsta region

- Gratulerar norra Sverige! Ni har blivit omnämnda som Europas främsta region. Detta av EU-kommissionens vice ordförande Margot Wallström. Så började Hans Aronsson, sverigesamordnare för Assembly of European Regions, AER, sitt anförande vi Europaforum Norra Sveriges 10e plenar.

Regionerna spelar en avgörande roll för Europas framtid. Ett regionernas Europa har växt fram där många aktörer är med och kämpar om att synas och att sätta sin prägel på den europeiska agendan. Arbetet inom organisationer som AER innebär en större möjlighet att påverka. Förra året var organisationen framgångsrik i sitt arbete inom sammanhållningspolitiken och strukturfonderna.

AER-medlemsregionerna har också lyft fram de viktiga ungdomsfrågornan. Västra Götalandsregionen är senare i år delaktig i AER:s sommarskola för politiker – unga politiker och etablerarade äldre. Sommarskolan ger ungdomarna möjlighet att träffa andra ungdomar från hela Europa. Här kan de dela sina tankar om Europas framtid, knyta värdefulla kontakter, kanske kontakter för livet.

Vi kan vara med och påverka. Det sätt vi har samarbetat mellan de svenska medlemsregionerna har gett eko i de andra länderna. Från flera länder har vi fått förfrågan om att komma och berätta om hur vi samarbetar mellan regionerna. Och det är ju så att AER:s röst hörs. Med 250 regioners röst i ryggen så blir man lyssnad till i Bryssel, fortsätter Aronsson.

Det finns konkreta exempel på framgångsrikt arbete från de fyra norrlandslänen. Känt är att Norrbotten har varit framgångsrika inom energiområdet, Jämtland har påverkat när det gäller turismfrågorna.

-Internationellt arbete är inte längre ett exklusivt område för nationella regeringar. Vi som är folkvalda på regional nivå måste konstant förhålla oss till utvecklingen i Europa och vidare runt om i världen, säger Hans Aronsson.

- Det arbete vi genomför på regional nivå har betydelse och innebär ett mervärde för hela landets internationella kontakter. Regioner spelar också en viktig roll för att göra det internationella perspektivet självklart för våra medborgare. I en alltmer internationaliserad värld krävs en stadig förankring i det lokala. Folkvalda kan spela en viktig roll för att förklara komplexa samband och sätta in dem i för medborgarna begripliga sammanhang, avslutar Hans Aronsson.

Hans Aronsson är regionfullmäktiges ordförande i Västra Götaland och samordningsansvarig för de svenska medlemsregionerna i AER.

AER, Assembley of European Regions är en medlemsorganisation dör ca 250 regioner i Europa är medlemmar. AER arbeta med en styrelse och med tre stycken kommittéer. Kommitteerna arbetar med bl.a. regionalpolitik, hälsa, kultur, media, folkhälsa.