Kommuner och regioners roll i den nya strategin för Östersjöområdet

Norrlands kommuner och regioners roll för Östersjöstrategi - en presentation av Björne Hagefeldt från DG Regio på EU kommissionen där han ansvarar för strukturfonderna i norra Sverige.

EU kommissionens syfte med att ta fram en strategi för Östersjöområdet handlar om att förbättra koordineringen av olika program i Östersjöområdet och implementeringen av EU-lagstiftningen. Det handlar också om att utveckla nya nivåstrukturer inom EU – så kallade makroregioner och stärkande av en Östersjöidentitet.  Slutligen handlar Östersjöstrategin om relationen till tredje land, att tala med gemensam röst med Ryssland.

Arbetet med att formulera strategin har pågått sedan 2006 och enligt planerna kommer den att beslutas under Sveriges ordförandeskap vintern 2009.

Det övergripande målet med Östersjöstrategin är att förbättra regionens miljö. Östersjön är världens mest förorenade innanhav och det handlar bland annat om övergödning, biologisk mångfald, sjötransporter av olja och radioaktivt avfall och förbud mot fosfater i tvättmedel.

De andra målen i strategin beskriver behoven av att öka regionens välstånd, att göra regionen tillgängligare och attraktivare och att göra regionen trygg och säker.

Hur går man sedan från strategi till handling? Enligt förslaget skall en handlingsplan upprättas med konkreta åtgärder, med bland annat ansvarsfördelning, tidsramar och beskrivning av finansiella instrument. Inga nya strukturer skall byggas, istället skall befintliga nyttjas. Här pekas på Nordiska ministerrådet, Interreg och regionalfondsprogrammen.

Enligt Björne Hagefeldt finns det drygt 500 miljoner euro i regionalfonden i Sverige och totalt 55 miljarder euro i befintliga strukturfonder i området . Till detta kommer exempel på övrig finansiering från finansinstitutioner, investeringsbanker och nationella program.

På vilket sätt kan kommuner och regioner medverka i detta arbete? Björne Hagefeldt exemplifierar med fortsatt arbete inom befintliga nätverk och strukturer och där sprida know-how inom bland annat miljöarbetet och förnyelsebara energikällor. Det kan även handla om att utveckla bättre knutpunkter, persontransportförbindelser, uppmuntra studentutbyten och universitetssamarbeten samt klusterbyggande inom turistnäringen.

Avslutningsvis lyfter Björne Hagefeldt 6 argument för varför kommuner och landsting skall engagera sig i Östersjöarbetet:

-          Ökat inflytande för regionerna

-          Bättre anpassad lagstiftning

-          Hållbar utveckling

-          Effektivare utnyttjande av infrastruktur

-          Ett levande hav

-          Minskad organiserad brottslighet